Une éolienne agricole est-elle rentable en Belgique ?

Une éolienne agricole est rentable quand trois conditions se rencontrent : un terrain dégagé et venteux, une grosse consommation propre en hiver et la nuit, et une batterie qui stocke ce que produisent l'éolienne et les panneaux solaires. Au sein d'un système hors réseau qui évite un raccordement moyenne tension, toute l'installation d'une ferme laitière a été amortie en 4 ans. Seule, à un endroit abrité, une petite éolienne se rembourse rarement.

Vos panneaux solaires produisent bien d'avril à septembre. Puis vient l'hiver : à 17 h ils ne donnent presque plus rien, alors que le robot de traite, les ventilateurs et les pompes continuent de tourner. Vous regardez la prairie derrière l'étable et vous vous dites qu'une éolienne tournerait justement quand vous en avez besoin. Votre voisin affirme que la sienne n'a jamais rien rapporté. Un vendeur promet une production qui semble trop belle.

Tous deux peuvent avoir raison, car une éolienne ne vaut que par son vent et par sa mission. Le coût caché n'est pas l'éolienne elle-même. C'est un mât planté dans les turbulences de vos propres bâtiments, un permis demandé seulement après l'achat, ou une éolienne achetée pour réduire une facture alors que le vrai problème était un raccordement qui ne peut plus suivre.

En province de Liège, une ferme à St-Georges-sur-Meuse n'avait aucun raccordement dans sa rue et tournait jour et nuit sur un groupe électrogène. Des panneaux solaires et une batterie de 46,2 kWh la font maintenant tourner, et le groupe ne sert plus que de secours. Ferme laitière à Lokeren, en Flandre : chez Fluvius, plus de puissance n'était possible qu'en passant à la moyenne tension. La ferme de Lokeren a investi ce budget dans des panneaux solaires, une éolienne et une batterie, amortis en 4 ans parce que la moyenne tension n'a jamais été nécessaire.

Une petite éolienne est-elle rentable sur une ferme ou une entreprise ?

Une petite éolienne est rentable quand elle produit beaucoup d'électricité que vous consommez vous-même, aux moments où le solaire ne produit pas. Les retours les plus rapides viennent quand l'éolienne fait partie d'un système qui évite une grosse dépense unique.

Selon Enerpedia, un site flamand de référence sur l'énergie en agriculture, une petite éolienne bien choisie et bien placée peut être amortie en 7 à 10 ans. Nos propres projets hors réseau sans cabine évitée sont généralement amortis en 6 à 8 ans, le solaire faisant l'essentiel du travail. C'est la moyenne tension évitée qui ramène le retour à environ 4 ans.

Faut-il un permis pour une éolienne en Wallonie ou en Flandre ?

Oui, dans les deux Régions. En Wallonie, il faut un permis d'urbanisme. En Flandre, une petite éolienne n'est jamais dispensée de l'omgevingsvergunning (le permis d'environnement et d'urbanisme flamand).

Wallonie. Le CoDT (Code du Développement territorial) admet en zone agricole les modules de production d'électricité ou de chaleur qui alimentent directement les bâtiments situés sur le même bien. Pour le vent, cela signifie une éolienne par propriété, avec un mât de 24 m maximum. Des éoliennes plus grandes sont possibles en zone agricole si leur mât se trouve à 1.500 m au plus d'une grande infrastructure de communication ou d'une zone d'activité économique. Pour une éolienne qui alimente votre propre ferme, c'est le collège communal qui délivre le permis ; pour une éolienne qui injecte uniquement sur le réseau, c'est le fonctionnaire délégué.

Flandre (uniquement pour les sites en Flandre). Le guide des autorités flamandes est clair : les petites éoliennes ne sont pas dispensées en zone agricole et sont soumises à permis dans toutes les zones. Même une mini-éolienne sur le toit d'une maison en a besoin. Le guide pose deux conditions : l'éolienne doit servir un bâtiment ou une entreprise existant et autorisé, tout proche, et au moins 50 % de l'énergie produite doit être consommée sur place. Une petite éolienne y a une hauteur de moyeu de 15 m maximum ; Fluvius parle de 15 m et de moins de 25 kW pour une éolienne à usage propre.

Combien produit une petite éolienne ?

Il n'existe pas de chiffre fixe : la production d'une petite éolienne dépend surtout de la vitesse moyenne du vent à hauteur du moyeu. Le département flamand de l'Agriculture explique pourquoi : la puissance d'une éolienne est proportionnelle au cube de la vitesse du vent.

Une petite différence de vent a donc un gros effet. Renouvelle le dit autrement : si le vent est deux fois plus faible que prévu, la puissance est 8 fois moindre. En Flandre, la vitesse moyenne du vent passe de 6 à 7 m/s à la côte à 2,5 à 3 m/s dans une grande partie du Limbourg. Une éolienne qui fonctionne bien sur un plateau venté peut être un mauvais achat dans une vallée abritée.

Les obstacles comptent autant que la région. Le département flamand conseille au moins 2 fois la hauteur de l'obstacle entre l'éolienne et un bâtiment situé du côté où le vent quitte l'éolienne. Du côté d'où vient le vent, il faut 20 fois la hauteur. Pour un hangar de 10 m, cela fait 200 m de terrain dégagé vers le sud-ouest, d'où vient l'essentiel du vent.

Pour comparer : Inagro, le centre de recherche agricole de Flandre occidentale, a installé une éolienne moyenne avec un moyeu à 36 m. Il en attend 200.000 kWh par an, assez pour une ferme laitière ou porcine moyenne. Une petite éolienne sous 15 m produit bien moins.

Pourquoi le vent et le solaire vont-ils bien ensemble sur une ferme ?

Le vent et le solaire se complètent sur une ferme parce qu'ils produisent à des moments différents. Les panneaux solaires produisent surtout en été et le jour. Une éolienne donne de la puissance aussi la nuit, et surtout en hiver.

C'est justement là qu'une ferme ou une entreprise avec des consommations nocturnes en a besoin. Sur la ferme laitière de Londerzeel, nous parlons du mariage parfait : les panneaux couvrent les journées d'été, l'éolienne l'hiver et la nuit, et la batterie déplace l'énergie vers le moment où elle est consommée. La ferme y fait tourner ventilateurs, racleurs à fumier, pompes à lisier et robots de traite.

C'est la batterie qui transforme une éolienne capricieuse en électricité utile. Sans stockage, un bon vent à 3 h du matin ne sert que si quelque chose tourne à ce moment-là. Avec une batterie, ce vent de la nuit est encore là pour la traite du matin.

Quel est le rôle de la batterie entre l'éolienne et votre exploitation ?

La batterie stocke ce que produisent l'éolienne et les panneaux solaires et le restitue quand votre exploitation en a besoin. Dans un système hors réseau, elle est le cœur de l'installation. Dans un système semi-hors réseau, le raccordement reste, mais uniquement comme chargeur.

La batterie ajoute aussi de la puissance. Dans un projet semi-hors réseau à Wingene, la batterie seule fournit 3 x 400 V sous 63 A. Ce que produisent à ce moment les panneaux solaires, ou éventuellement une éolienne, s'y ajoute. C'est pourquoi la moyenne tension n'a pas été nécessaire. Quand la batterie est pleine, une résistance chauffe un boiler : le surplus est stocké sous forme d'eau chaude. Une commande intelligente peut aussi enclencher pompes et boilers en cas de surproduction.

Vous voulez garder le réseau comme filet de sécurité ? Découvrez comment nos systèmes semi-hors réseau n'utilisent le raccordement que pour charger la batterie. Une ferme à Tielt est construite ainsi, avec la place pour une éolienne plus tard.

Quel est le prix d'une petite éolienne, et comment juger un retour sur investissement ?

Une petite éolienne coûte bien plus cher par kW qu'une grande. Renouvelle situe le coût moyen d'une petite éolienne entre 4.000 et 9.000 euros par kW installé, contre environ 1.320 euros pour une grande éolienne. Une éolienne domestique de 4 kW coûte alors de 16.000 à 36.000 euros.

Renouvelle prévient aussi que les petites éoliennes produisent souvent jusqu'à 4 fois moins qu'annoncé. Posez donc ces questions avant de signer :

Quelles fermes et entreprises combinent déjà vent, solaire et batterie ?

Nos projets avec éolienne sont surtout des fermes laitières flamandes qui devaient grandir sans moyenne tension. Voici ce que montre chacun.

Découvrez les projets : la ferme laitière de Lokeren, la ferme laitière de Londerzeel, le projet de Wingene et le site de Beveren-Melsele. La ferme de Londerzeel est aussi présentée dans notre vidéo sur le hors réseau pour le secteur agricole (en néerlandais).

Beveren-Melsele montre aussi l'autre face. Le site consomme environ 350.000 kWh par an. Il consomme immédiatement le plus possible de sa production solaire, une éolienne moyenne va s'ajouter, et le courant de pointe manquant vient toujours d'une cabine haute tension. Le vent et une batterie ne remplacent pas toujours le réseau ; parfois, ils réduisent seulement ce que vous y prenez.

Quand une éolienne n'est-elle pas rentable ?

Une éolienne n'est pas rentable quand le vent sur votre site est faible ou turbulent, quand vous consommez peu en hiver, ou quand le seul but est une facture un peu plus basse.

• Votre site est abrité. Entre arbres, hangars ou maisons, le vent est turbulent. Il peut sembler fort, mais une petite éolienne n'en tire pas grand-chose.
• Vous voulez la mettre sur un toit. Le vent y est turbulent, et le permis reste nécessaire.
• Vous consommez surtout en été et le jour. Des panneaux en plus et une batterie font alors le travail plus simplement.
• Votre raccordement suffit. Sans cabine ni renforcement évité, une éolienne ne concurrence que le prix de l'électricité du réseau, et le retour devient long.

Dans ces cas, commencez par les étapes plus simples. Notre article sur l'énergie d'une exploitation agricole montre par quoi commencer.

Que se passe-t-il quand vous nous parlez du vent sur votre ferme ?

Nous dimensionnons, concevons et installons toute l'installation, et nous calculons clairement l'économie. Chaque installation hors réseau est faite sur mesure et peut être étendue plus tard, par exemple avec une source d'énergie supplémentaire comme une éolienne.

1. Étape 1 : Étude préalable. Nous regardons votre consommation sur l'année, votre toit, votre terrain et ce que le gestionnaire de réseau a proposé. Pendant l'étude préalable, nous fixons aussi la capacité de batterie nécessaire.
2. Étape 2 : Conception. Nous décidons si le vent apporte assez à côté du solaire sur votre site, et comment la batterie, le réseau ou un groupe s'intègrent.
3. Étape 3 : Installation. Nous installons et mettons le système en service.
4. Étape 4 : Suivi. Vous suivez 24 h sur 24 et en temps réel ce que vous consommez, ce que vous produisez et le niveau de la batterie, dans l'application ou sur le site web.

Tout sur nos installations hors réseau pour fermes et entreprises se trouve sur la page produit. Votre ferme arrive à la limite de son raccordement ? Lisez aussi quand une cabine haute tension est nécessaire et quand une batterie suffit.