Pourquoi mon groupe électrogène ne démarre pas, et que faire ?

Votre groupe électrogène ne démarre pas pour trois raisons : batterie de démarrage à plat ou usée, gasoil vieux ou humide, moteur toujours au ralenti. L'entretien règle beaucoup, mais un démarrage peut rater. Un système de batterie pour entreprise porte les premières secondes et heures d'une coupure et donne une deuxième chance au groupe.

Acheté après une coupure de trop chez ORES ou RESA, testé à la livraison, le groupe tourne quelques minutes de temps à autre. Une nuit d'hiver, le démarreur claque ou le moteur cale : un groupe qui attend vieillit.

Une ferme de St-Georges-sur-Meuse sans raccordement tournait sur un groupe. Avec du solaire et une batterie de 30 kVA et 46,2 kWh, il ne sert plus que de secours.

Quelles sont les pannes les plus courantes d'un groupe électrogène qui ne démarre pas ?

La plupart des échecs viennent de la batterie de démarrage, du carburant, d'un moteur qui ne travaille jamais en charge ou de réglages mal positionnés.

Le constructeur belge Grupel cite la batterie, l'air dans le circuit de carburant, les fuites, les dépôts de carbone et les disjoncteurs ou fusibles. Selon lui, la plupart des échecs de démarrage viennent de la batterie. La norme américaine NFPA 110 demande que moteur et batterie de démarrage restent assez chauds pour un démarrage à froid.

Notre guide sur le groupe no-break compare UPS, groupe et batterie ; ici, nous parlons du groupe qui doit démarrer.

Batterie de démarrage du groupe électrogène : pourquoi lâche-t-elle en premier ?

Elle doit fournir un courant très fort au seul moment où vous en avez besoin, après des mois sans rien faire. Une petite batterie au plomb supporte mal cette vie, pourtant c'est la pièce la moins chère à contrôler.

Grupel explique que du sulfate de plomb s'accumule sur les plaques jusqu'à ce que la batterie n'entraîne plus le démarreur. Une batterie de 12 V chargée affiche 12,4 à 12,6 V ; sous 12 V, elle n'est plus fiable. La chaleur, une mauvaise utilisation et le manque d'entretien raccourcissent sa vie.

Elle ne se recharge que quand le moteur tourne ou qu'un chargeur sur le secteur la maintient pleine. NFPA 110 demande donc un chargeur automatique en plus de celui entraîné par le moteur. La batterie doit lancer le moteur pendant deux cycles de démarrage complets.

Un chargeur ne garantit rien : au pays de Galles, le propriétaire d'une ferme hors réseau gardait sa batterie sur un bon mainteneur de charge. Après environ quatre ans, son groupe a refusé de démarrer en plein hiver. Une batterie usée peut afficher une tension correcte au repos et s'effondrer dès que le démarreur tire.

Combien de temps le gasoil se conserve-t-il dans la cuve d'un groupe ?

Le gasoil vieillit. Selon une formation de Cummins sur NFPA 110, il reste stable 12 à 16 mois dans des conditions idéales. La plupart des cuves de groupes de secours ne le sont pas.

Du biodiesel mélangé peut ramener la stabilité à environ six mois, attire l'eau et favorise les micro-organismes. Le gasoil à très basse teneur en soufre se protège aussi moins bien contre les microbes.

Les microbes vivent là où le carburant touche l'eau, au fond de la cuve, et se multiplient plus vite quand il fait chaud. L'eau peut aussi abîmer la pompe d'injection et geler en hiver. Le gasoil classique commence à figer vers moins 8 °C, le biodiesel dès 2 à 15 °C.

NFPA 110 demande une cuve où le carburant est consommé dans sa durée de conservation, ou un plan pour nettoyer ou remplacer le carburant vieilli. Une énorme cuve qui ne se vide jamais n'apporte aucune sécurité en plus.

Votre citerne demande-t-elle un permis ? Notre article sur le permis d'environnement pour un groupe électrogène détaille les règles par région. Pour des carburants comme le HVO, notre article sur le groupe électrogène avec batterie compare les options.

Quel entretien pour un groupe électrogène de secours ?

Des contrôles courts et réguliers, un vrai essai en charge et une révision complète par an. De courts essais à vide font plus de mal que de bien.

À vide, un moteur diesel ne brûle jamais tout son carburant. Le reste se dépose dans l'échappement en résidu noir et huileux : le wet stacking. Il dilue l'huile, use le moteur et fait perdre de la puissance, et Grupel cite ces dépôts de carbone parmi les causes de non-démarrage.

Le fournisseur néerlandais Bredenoord conseille au plus cinq minutes à vide lors de l'inspection mensuelle, car au-delà cela produit surtout de la suie. Pour l'essai mensuel, NFPA 110 entend au moins 30 % de la puissance nominale, ou la température d'échappement demandée par le constructeur.

Le tableau rassemble les sources ; le manuel de votre constructeur prime. En Belgique, c'est le RGIE qui compte, et pour les installations critiques la surveillance de l'exploitant couvre aussi les équipements auxiliaires.

Organisez ce test avec notre article sur l'inverseur de source du groupe électrogène. Le contrôle légal du groupe est traité dans notre article sur le permis et le contrôle.

Comment une batterie encaisse-t-elle le premier choc quand le groupe ne démarre pas ?

Elle porte vos équipements dès la première milliseconde, et le groupe n'est plus en première ligne. Un Victron Quattro reprend l'alimentation en moins de 20 millisecondes, assez vite pour que les ordinateurs continuent de tourner.

Sans batterie, un démarrage raté, c'est un black-out. Avec une batterie devant, c'est une alarme, et les équipements continuent pendant que quelqu'un s'occupe du groupe.

Le contrôleur Victron GX ne démarre le groupe que selon vos conditions, comme l'état de charge ou la charge. Son alarme se déclenche quand aucune tension du groupe n'arrive à l'entrée de l'onduleur. Selon Victron, cela révèle par exemple un manque de carburant ou un défaut mécanique ou électrique.

Ce temps dépend de la taille de la batterie et de votre consommation, mais il permet de contrôler batterie, carburant ou réglages. Beaucoup de coupures courtes finissent avant que le groupe soit nécessaire, et le GX l'arrête au retour du réseau. Ce que coûte un arrêt, lisez-le dans notre article sur l'indemnisation d'une coupure de courant en entreprise.

Le système de batterie peut-il aussi garder le groupe en forme ?

Oui. Le contrôleur qui démarre le groupe le teste aussi, compte ses heures et vous prévient. Beaucoup de causes du tableau apparaissent ainsi avant une coupure.

• Essai périodique. Le GX démarre le groupe à l'intervalle et à l'heure que vous choisissez, et peut le laisser tourner jusqu'à ce que la batterie soit pleine : le moteur travaille alors en vraie charge.
• Préchauffe et refroidissement. L'onduleur ne connecte le groupe qu'après un temps de préchauffe, et remet les équipements sur la batterie avant l'arrêt du moteur.
• Heures et intervalle d'entretien. Le GX compte les heures de fonctionnement et vous prévient quand un entretien est dû.
• Alarme si le démarrage automatique est coupé. Après 10 minutes désactivé, le GX déclenche une alarme ; selon Victron, utile quand un technicien oublie de le réactiver après un entretien.
• Données moteur. Avec des contrôleurs connectés numériquement, comme Deep Sea ou ComAp, le GX affiche la tension de la batterie de démarrage, le niveau de la cuve et les températures du moteur.

Les jours normaux, la batterie stocke votre solaire et écrête vos pointes, tandis qu'une réserve fixe reste bloquée pour la coupure. Pour une chambre froide, notre article sur la chambre froide en panne de courant calcule les heures. En élevage, lisez notre article sur la ventilation d'élevage pendant une coupure.

Pouvez-vous garder le groupe électrogène que vous avez déjà ?

En général oui, et il reçoit un rôle plus petit et plus utile. Plusieurs de nos projets ont commencé avec un groupe déjà sur place.

À Maasmechelen, un groupe attendait les urgences. Notre système semi hors réseau l'a rendu vraiment utile : le client choisit le réseau ou le groupe comme chargeur (24 kVA, 30,8 kWh).

Pour une batterie domestique à Maaseik, un générateur déjà présent a reçu un mode hors réseau avec raccordement d'un groupe (9 kVA, 15,4 kWh). La même logique vaut pour un site d'entreprise, et notre système semi hors réseau combine de la même façon réseau, batterie et groupe.